PHOTO/REUTERS – Photographie de stock. Un technicien irakien travaille sur un poteau électrique endommagé lors des combats entre les forces irakiennes et les combattants de l’État islamique, à l’est de Mossoul, en Irak, le 26 avril 2017
Près de 20 ans après l’invasion américaine qui a détruit ses infrastructures, le conflit, la corruption, les attaques terroristes, la politique étrangère et intérieure convergent comme causes de la précarité du réseau électrique, comme une sorte d’allégorie des maux de l’Irak. Il en résulte, selon la localisation du pays, une moyenne de 15 heures par jour de coupures qui font déjà partie de la vie quotidienne des citoyens d’un pays qui produit 4,5 millions de barils de pétrole par jour.
« Un réseau délabré, plus ancien que les guerres, les sièges et les quotas ; consommé par les banlieues et les abus ; une ponction sur les 12 milliards de dollars de soutien gouvernemental annuel ». Déchirés en 1991 par la coalition, les bombes terroristes et Daech. Ce n’est pas un poème, c’est ainsi que Luay Alkateeb a parlé du réseau électrique le 29 avril, à l’époque et jusqu’au 9 mai dernier, ministre de l’électricité, sur le réseau social Twitter. L’ancien ministre s’est plaint du « chantage » de l’intervention des politiciens et des pouvoirs économiques et des attaques des « misérables médias et du consommateur irresponsable ».
Le réseau électrique a été une cible favorite du groupe Daech, qui est allé jusqu’à déclarer un califat dans certaines parties de l’Irak et de la Syrie en 2014, qu’il a étendu aux environs de Bagdad. Officiellement battu fin 2017, Daech est toujours actif et l’une des cibles favorites de leurs attaques est le réseau électrique qui provoque des coupures de courant dans les provinces de Bagdad et de Diyala, Saladin, Ninive, Kirkuk et Anbar.
Lors de la dernière grande action, il y a trois semaines, 33 lignes électriques ont été détruites par l’explosion d’un engin à Kirkouk. Le mois dernier, des attaques ont également été perpétrées contre le réseau à Diyala (27-29 avril) et à Bagdad (28 avril). Selon le ministère de l’électricité, deux lignes vitales pour le pays, la ligne à haute tension reliant l’est de Bagdad et Amin, ont été visées dans cette dernière attaque, laissant de grandes parties du pays dans l’obscurité.
Le député européen Hammam al Tamimi, membre de la commission parlementaire de l’énergie, a déclaré à Efe que « les tours du réseau électrique sont sabotées chaque année par des terroristes ». « Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles la main des terroristes atteint les pylônes électriques, la plus importante étant le terrain escarpé dans lequel ils sont situés et le manque de sécurité qui y règne », a-t-il déclaré, ajoutant que la protection et la surveillance doivent être renforcées.
La capacité de production d’électricité a été réduite à un peu plus de 9 mégawatts après l’invasion américaine. Aujourd’hui, des études montrent que l’Irak a théoriquement une capacité installée de 17 mégawatts, mais des sources du ministère de l’électricité ont dit à Efe que la capacité actuelle est de 13,5 mégawatts. Cette capacité, insuffisante pour répondre aux plus de 20 mégawatts que le réseau peut exiger, a conduit à une infinité de projets et de contrats internationaux dans un pays dont les institutions sont réparties sur la base d’un système sectaire et tribal.
Une étude réalisée par la société Hakluyt & Co pour la société américaine General Electric, l’un des opérateurs en Irak, a indiqué qu’il y a « des pots-de-vin et une corruption généralisée » dans le secteur énergétique irakien, comme l’a rapporté en novembre 2019 le Wall Street Journal.
L’Irak perd environ 60 % de son pétrole parce qu’il est incapable de le canaliser, ce qui lui permettrait d’économiser plus de 6 milliards de dollars par an qu’il dépense pour acheter du carburant, selon un rapport de la Banque mondiale de 2019. Il indique que seuls 30 % de l’électricité produite et 50 % de l’électricité facturée sont facturés en raison de l’absence de compteurs et de systèmes commerciaux. Le montant total collecté couvre à peine 10 % des coûts de fonctionnement du réseau.
Le 1er octobre de l’année dernière, des milliers d’Irakiens ont commencé à descendre spontanément dans les rues, fatigués de la corruption et de l’incapacité du gouvernement à garantir la fourniture de services de base, dont l’électricité.
Les manifestants continuent d’exiger des réponses et affirment que les terroristes de Daech ne sont pas les seuls à abuser du réseau électrique. Ahmed Abbas, l’un des manifestants qui a campé pendant des mois sur la place historique Tahrir de Bagdad, a déclaré à Efe que « l’essence du problème dans le secteur de l’électricité est qu’il s’agit de l’un des secteurs les plus corrompus du pays ».
« Certains partis ne veulent pas améliorer le réseau électrique du pays parce que cela poserait un problème pour leur corruption et les milliards de contrats et de projets fictifs qu’ils obtiennent », a-t-il déclaré. En outre, a-t-il ajouté, « améliorer l’approvisionnement en électricité signifierait arrêter ou réduire l’importation d’énergie en provenance de l’Iran, ce qui n’est pas ce que veulent les partis loyaux à l’Iran ».
Hamza Salah, un autre des manifestants à Tahrir, a souligné que « certains partis tirent profit de l’explosion des tours électriques, en particulier les groupes armés qui contrôlent les générateurs dont ils tirent des millions ».
L’absence de fourniture d’électricité a engendré une activité opulente de vente d’électricité provenant de générateurs pour compléter l’approvisionnement de l’État ou pour fournir directement en son absence. Sur les 5 000 mégawatts générés au Kurdistan irakien (nord), plus de 90 % sont entre les mains de particuliers, selon la Banque mondiale. « Les politiciens et la corruption en Irak sont plus dangereux que le terrorisme », a déclaré M. Salah.